De cutterzuiger is een veel voorkomend type hydraulische baggerschip. Het basisprincipe van het systeem bestaat uit het gebruik van een centrifugale slurrypomp aan boord om een vacuüm te genereren, dat de uitgegraven slurry aanzuigt en optilt, en deze vervolgens via het pijpleidingsysteem van het schip afvoert.
Aan het inlaatuiteinde van de zuigleiding is een gespecialiseerde roterende snijkop gemonteerd om onderwatersediment door te snijden en te roeren. Op de achtersteven zijn positioneringsspuds en een spud{1}}hijsmechanisme geïnstalleerd om de positionering van het schip, het zijdelings zwaaien en het vooruit bewegen in de lengterichting tijdens baggerwerkzaamheden te vergemakkelijken. Baggeren, transport en lossen zijn geïntegreerd in een continu, op zichzelf staand proces, wat resulteert in een hoge operationele efficiëntie.